El aprendizaje colaborativo anima y permite a los estudiantes trabajar y aprender juntos a la hora de estudiar y analizar un tema determinado, solucionar un problema, realizar una tarea o crear un proyecto. Apoyarse en las TIC para llevar a cabo dicho trabajo colaborativo conlleva varias ventajas, ya que no solo puede facilitar la realización de ciertas actividades colaborativas, sino que también permite a los estudiantes trabajar de forma colaborativa, incluso cuando se encuentran en distintos lugares y trabajan con diferentes horarios. Además, el trabajo colaborativo apoyado por TIC permite practicar algunas habilidades esenciales del siglo XXI como, por ejemplo, la colaboración, la comunicación y la creación de conocimientos. Tal y como declaró Tony Bates recientemente, si queremos que nuestros estudiantes «ganen con las tecnologías digitales» necesitamos darles un montón de oportunidades para «aprender en un entorno digital» y, en este sentido, el aprendizaje colaborativo apoyado por TIC tiene mucho que aportar.

Cuando se trata de elegir un método o herramienta adecuados para apoyar las actividades de aprendizaje colaborativo que has planificado para tus estudiantes existen unos cuantos aspectos que debes tener en cuenta. El primero es encontrar un método o herramienta que encaje bien con su actividad y que ofrezca la funcionalidad que necesita. También deberás tener en cuenta cuestiones relativas a la asistencia técnica y a la complejidad: ¿se trata de un método o herramienta fácil de utilizar? Si necesitaras una gran cantidad de asistencia técnica o de otro tipo: ¿está disponible?, ¿cuál es el coste del servicio o de la herramienta elegidos? Si los tienes, ¿cómo piensas cubrirlos tanto en la actualidad como en el futuro? Finalmente, dado que vivimos en un mundo en el que los datos confidenciales cada vez tienen mayor importancia, también deberás tener en cuenta la privacidad y la gestión de datos que deriven de la metodología utilizada y del uso que hagas de las diversas herramientas. Esta guía en línea ofrecida por JISC en el Reino Unido (actualizada en 2016) ofrece una gran cantidad de información sobre el uso de herramientas colaborativas en línea para reforzar la interacción. Lee con especial atención la parte en la que se habla de cómo definir los criterios de interacción.

Por último, a modo de ejemplo, el University College de Londres (UCL), en el Reino Unido, está promoviendo activamente el aprendizaje colaborativo apoyado por TIC en toda la universidad. Echa un vistazo a esta página web en la que encontrarás información sobre varios estudios de casos diferentes de todo el campus en los que se destacan distintos métodos de enseñanza y aprendizaje que se imparten gracias a la tecnología o bien cuentan con soporte tecnológico. ¡Puede que te ayuden a encontrar inspiración!