El e-learning efectivo comienza con una idea muy clara de su propósito: si no se tiene una idea clara de lo que se quiere lograr es muy difícil conseguir un diseño y un plan adecuados. También se debe tener en cuenta lo que significa adoptar el e-learning en el curso que se imparte, así como el efecto que tendrá en distintos aspectos prácticos: ¿Cómo piensas adaptar el contenido de tu curso? ¿Qué ocurre con la interacción con los estudiantes y entre ellos mismos? También necesitarás responder a preguntas relativas a la evaluación, al control de calidad, a la colaboración, etc. Para conseguir hacer bien las cosas es necesario partir de un buen diseño y un enfoque general sólido: el e-learning ha dado grandes pasos en los últimos años y hay una gran cantidad de recursos disponibles para ayudarte a diseñar tu estrategia.

Si bien todas las estrategias pedagógicas que has utilizado en tus clases presenciales siguen siendo válidas cuando pasas a un entorno en línea hay una serie de consideraciones propias del e-learning que debes tener en cuenta. El equipo de educación digital de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, publicó un manifiesto sobre e-learning en 2011, posteriormente revisado en 2016, en el que se abordan algunas de las características únicas de la enseñanza en línea. Entre las numerosas declaraciones convincentes que incluye este manifiesto destacamos las siguientes: En primer lugar, «hay muchas formas de hacer las cosas bien en línea». «Las prácticas recomendadas no tienen en cuenta el contexto». De hecho, aunque hay varias consideraciones comunes a la hora de diseñar tu propia iniciativa de e-learning no existe una receta única: solo porque un diseño o enfoque funcione para un conjunto de actividades no hay ninguna garantía de que lo vaya a hacer en otro contexto y siempre es mejor comenzar desde cero cuando se diseña un sistema de e-learning. En segundo lugar, «el texto ha dejado de ser la única solución: existen muchas formas relevantes de representar el conocimiento académico»: echa un vistazo detenidamente a los recursos que deseas adaptar a la enseñanza en línea y que te ayudarán a compartir los conocimientos subyacentes que conforman la esencia de tu curso, y considera cómo se pueden representar utilizando formas distintas al texto. Y, por último, «el aspecto es importante: el diseño de la interfaz define la forma de aprender»: no hay que subestimar el aspecto y la funcionalidad de cada uno de los elementos, herramientas, recursos y servicios en línea, ya que pueden marcar la diferencia a la hora de determinar el éxito de tu trabajo en conjunto.