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La letteratura di settore fornisce tre diversi tipi di valutazione, che rispondono a diversi obiettivi pedagogici: diagnostica, sommativa e formativa.

• La valutazione diagnostica consente agli insegnanti di verificare le conoscenze e le competenze iniziali degli studenti, prima dell’inizio delle lezioni.
• La valutazione sommativa si concentra sui risultati educativi. È usata come cartina di tornasole per un insegnante che, alla luce del successo o del fallimento degli studenti nel loro percorso formativo, può decidere di intervenire per apportare miglioramenti al programma e al processo di insegnamento. In questo contesto, il test high-stake ha un carattere forse troppo punitivo sia per gli studenti sia per gli insegnanti e gli amministratori, sebbene possa essere usato dallo studente per innescare processi di auto-miglioramento. Oltre ad avere un ruolo, anche se secondario, nel permettere a chi rilascia un corso di valutarne l’efficacia.
• La valutazione formativa supporta l’insegnamento e l’apprendimento. Aiuta gli studenti a interpretare il feedback non in termini punitivi o celebrativi, ma piuttosto come incentivo a migliorarsi e ad apprendere. Esistono diverse tecniche utilizzate per la valutazione e la convalida dello sviluppo delle competenze. Tra queste: l’osservazione, i test e gli esami, le interviste, le simulazioni, le prove derivanti dal lavoro svolto, i portfolios, ecc.

Due infine sono le strategie di valutazione che, all’interno di un corso online, possono essere prese in considerazione:

• integrate: la valutazione avviene attraverso strumenti di analisi, ad esempio sotto forma di test iniziale, test in itinere, test finale, esercizi, esami, ecc.
• di comunità: la valutazione è frutto di un confronto tra gli stessi partecipanti al corso, attraverso la valutazione tra pari, la partecipazione a progetti comuni, alle discussioni sul forum, a webinar, ecc.